Bombardear a geleira? Os líderes da cidade dizem que estão dispostos a avaliar todas as opções após a enchente

Dec 08, 2023

Um mapa mostra a localização da Bacia do Suicídio, uma barragem de gelo que desde 2011 libera água no lago e rio Mendenhall em um ciclo anual conhecido como jökulhlaup. (Administração Nacional Oceânica e Atmosférica)

Medidas drásticas para a Bacia do Suicídio parecem impraticáveis ​​e a proteção dos rios é mais provável, dizem as autoridades.

Quando se trata de tentar evitar a recorrência das cheias recorde deste mês na Bacia do Suicídio, os líderes de Juneau estão dispostos a avaliar todas as opções possíveis que surjam no seu caminho.

“Tente não rir porque as pessoas legitimamente fizeram esta pergunta… você poderia bombardear a geleira?” A gerente da cidade, Rorie Watt, disse ao Comitê da Assembleia Geral da cidade e do município de Juneau durante uma reunião na noite de segunda-feira que convidou um painel de convidados para explicar a ciência de um jökulhlaup. "Você poderia. Não sei se você poderia ter permissão para fazer isso. Não sei se você poderia prever o que aconteceria. Não sei se você saberia onde conseguir uma bomba ou como detoná-la.”

As inundações no início de Agosto causadas pela barragem do glaciar bem acima da face do Glaciar Mendenhall – que desde 2011 tem ocorrido num ciclo anual – destruíram ou danificaram dezenas de casas, além de outras propriedades e infra-estruturas. O incidente foi declarado desastre estadual e funcionários da Agência Federal de Gerenciamento de Emergências chegaram a Juneau na semana passada para avaliar se a área se qualifica para ajuda federal em desastres.

Assim, embora a questão de bombardear uma parte do glaciar para evitar tais inundações possa ser divertida para muitas pessoas, Watt disse que algumas pessoas vítimas da inundação procuram garantias de que as autoridades estão a considerar todas as acções preventivas possíveis.

“As pessoas perderam um valor incrível e uma sensação de paz”, disse ele. “E o que eles querem que façamos é fazer essas perguntas.”

Outra possibilidade levantada por alguém foi desviar a água da bacia para que não se acumule em níveis perigosos, disse Watt. Ele disse que tal acção pode ser tão cientificamente simples como sugar água através de uma mangueira, excepto que a quantidade de água envolvida na cheia de 5 de Agosto – 14 mil milhões de galões – a tornaria “extremamente perigosa e extremamente complicada”.

Da mesma forma, tentar perfurar um túnel sob o lago seria complexo, e poderia haver inúmeras outras áreas da geleira onde tal inundação poderia se tornar uma possibilidade.

“Portanto, não creio que, num nível prático, possamos fazer qualquer coisa sobre isso, a não ser tentar mapeá-lo, tentar entendê-lo, tentar comunicar”, disse Watt.

Parte da complexidade se deve ao processo regulatório, uma vez que a geleira está em terras federais, disse Watt, observando que os funcionários do Serviço Florestal dos EUA levaram vários anos para avaliar e ainda não aprovaram uma renovação “modesta” da Área de Recreação da Geleira Mendenhall.

“Levaram sete anos para decidirem que seria aceitável para o ambiente natural expandir um estacionamento em 20% ou 50%”, disse ele.

A avaliação de Watt seguiu uma visão geral de um trio de especialistas sobre a história e o possível futuro da Bacia do Suicídio e de outras áreas glaciares que podem representar um risco de inundação. Um deles, Eran Hood, professor de ciências ambientais na Universidade do Sudeste do Alasca, disse concordar que as opções discutidas por Watt eram impraticáveis ​​e que a opção mais viável é prevenir os danos causados ​​por tais inundações a jusante.

“Não há como construir um sistema de sifão que supere isso, e as bombas definitivamente não funcionarão e seriam muito difíceis de serem permitidas”, disse Hood. “Portanto, não existe uma estratégia de mitigação realmente óbvia, e nunca vi nenhum lugar onde eles tenham lidado com algo nesta escala e tenham sido capazes de mitigá-lo além quando você fala sobre a jusante impedir que a água chegue aos bairros e blindar os bancos, o que é uma discussão totalmente diferente.”

Obter conselhos de especialistas mais específicos sobre as opções das margens dos rios - observando que os presentes na reunião de segunda-feira eram principalmente especialistas em geleiras - foi levantado pelo membro da Assembleia Wade Bryson, que observou que as inundações causadas pelas geleiras têm sido um problema há muitas décadas, incluindo uma no final dos anos 1950 ou início dos anos 1960. isso resultou na colocação de cerca de uma dúzia de carros ao longo da Riverside Drive, próximo ao rio, como um bloco - conhecido como “curva de lixo” contra futuras inundações.