Pa. AG processa a administração da SBG por 'negligência' de apartamento na Filadélfia

Jun 19, 2023

A ação visa impedir a SBG Management Services de renovar contratos de locação e cobrar aluguel até que todas as propriedades sejam reparadas.

A fachada do 7º andar caiu das Lindley Towers em 2022. (6abc)

O procurador-geral da Pensilvânia está processando a SBG Management Services pela “conduta deplorável” que a empresa exibiu enquanto operava um grupo de prédios de apartamentos na área da Filadélfia.

A ação, movida esta semana no Tribunal de Apelações Comuns da Filadélfia, ocorre depois que inquilinos apresentaram inúmeras queixas ao estado, alegando que a Administração da SBG não conseguiu resolver problemas sérios em suas propriedades, incluindo infestações de roedores e baratas, exposição a esgoto bruto e mofo, e vazamentos excessivos e danos causados ​​pela água.

No ano passado, cerca de 100 inquilinos foram forçados a sair das Lindley Towers em Logan depois que o telhado e a fachada externa do edifício desabaram parcialmente.

O processo também alega que a Administração da SBG retaliou alguns inquilinos que apresentaram queixas ao Departamento de Proteção ao Consumidor do estado, cobrando-lhes US$ 5.000 por “despesas legais” e dizendo-lhes que poderiam se mudar depois de pagar, se quisessem.

“Esta empresa de gestão negligenciou a segurança e as necessidades humanas básicas dos seus inquilinos, depois pensou que poderia intimidar aqueles que se manifestassem, impondo taxas retaliatórias injustas”, disse a procuradora-geral Michelle Henry num comunicado. “Meu escritório não tolerará proprietários que não consigam manter as propriedades e coloquem os habitantes da Pensilvânia em risco.”

Nem a SBG Management nem o proprietário Philip Pulley retornaram imediatamente um pedido de comentário.

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A ação busca a restituição aos inquilinos e impedir a empresa de renovar contratos de locação e cobrar aluguel até que todas as propriedades sejam reparadas e as licenças e certificações estejam em situação regular.

O procurador-geral também está pedindo a um juiz que imponha penalidades civis ao SBG – US$ 1.000 para cada violação da Lei de Proteção ao Consumidor e US$ 3.000 para cada violação envolvendo um consumidor com 60 anos ou mais.

De acordo com a ação, a SBG fez declarações “falsas e enganosas” sobre o estado e manutenção de seus imóveis – em anúncios, documentos de locação e comunicações com inquilinos.

Por exemplo, no seu site, a empresa afirmou que responderia aos pedidos de manutenção de “forma oportuna e eficiente” e que os seus imóveis para aluguer não apresentavam infestações. Os réus também teriam dito aos possíveis inquilinos que os danos que notaram ao caminhar por certas propriedades seriam consertados antes de se mudarem para elas.

Na realidade, a administração “ignorou” consistentemente os pedidos de manutenção feitos pelos inquilinos, de acordo com a ação, violando as proteções estaduais ao consumidor. A administração do SBG exigiu aluguel integral dos inquilinos de qualquer maneira.

O processo alega ainda que a empresa se envolveu em práticas ilegais de despejo de autoajuda. Estas são práticas destinadas a forçar um inquilino a sair do seu apartamento e podem incluir a interferência em serviços de utilidade pública, como gás, eletricidade ou água quente e fria.

Em pelo menos duas ocasiões, os inquilinos da Lindley Towers retiveram o aluguel depois que a administração ignorou seus pedidos de manutenção – uma delas para consertar uma porta quebrada. Em ambos os casos, a SBG supostamente desligou a eletricidade, restabelecendo-a “imediatamente” após o pagamento.

“Continua a haver um medo constante por parte dos atuais inquilinos de que, se utilizarem os seus direitos de inquilino, haverá consequências significativas por parte da SBG Management, que incluem a não renovação de arrendamentos, ameaças de despejo e aumentos substanciais de renda”, disse um inquilino em Cresheim Valley. Apartamentos em West Mt. Airy, disse em um comunicado.

O procurador-geral da Pensilvânia alega que a empresa estava fazendo tudo isso sem ter licenças de aluguel válidas e ativas para certas propriedades, incluindo Lindley Towers e Cresheim Valley Apartments.