O motor económico da Europa está paralisado: a desindustrialização da Alemanha

Apr 01, 2024

A desindustrialização da Alemanha: Se o motor económico da Europa parar, o cenário político já polarizado do continente estremecerá.

Por MATEUS KARNITSCHNIGEm Berlim

Ilustração de Ricardo Tomás para POLITICO

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Dublado por inteligência artificial.

BERLIM — As maiores empresas da Alemanha estão a abandonar a pátria.

A gigante química BASF tem sido um pilar dos negócios alemães há mais de 150 anos, sustentando a ascensão industrial do país com um fluxo constante de inovação que ajudou a tornar o “Made in Germany” a inveja do mundo.

Mas o seu mais recente lançamento – um investimento de 10 mil milhões de dólares num complexo de última geração que a empresa afirma que será o padrão ouro para a produção sustentável – não está a acontecer na Alemanha. Em vez disso, está sendo erguido a 9 mil quilômetros de distância, na China.

Ao mesmo tempo que persegue o futuro na Ásia, a BASF, fundada nas margens do Reno em 1865 como Badische Anilin- & Sodafabrik, está a recuar na Alemanha. Em fevereiro, a empresa anunciou o encerramento de uma fábrica de fertilizantes na sua cidade natal, Ludwigshafen, e de outras instalações, o que levou ao corte de cerca de 2.600 empregos.

“Estamos cada vez mais preocupados com o nosso mercado interno”, disse o presidente-executivo da BASF, Martin Brudermüller, aos acionistas em abril, observando que a empresa perdeu 130 milhões de euros na Alemanha no ano passado. “A lucratividade não está mais perto de onde deveria estar.”

Este mal-estar permeia agora toda a economia alemã, que entrou em recessão no primeiro trimestre, no meio de uma enxurrada de inquéritos que mostram que tanto as empresas como os consumidores estão profundamente céticos quanto ao futuro.

Essa preocupação tem fundamento. Há quase 20 anos, a Alemanha superou a sua reputação de “homem doente da Europa” com um pacote de reformas ambiciosas do mercado de trabalho que libertou o seu potencial industrial e deu início a um período sustentado de prosperidade, impulsionado em particular pela forte procura das suas máquinas e automóveis. da China. Embora a Alemanha tenha frustrado muitos parceiros ao exportar muito mais do que comprava, a sua economia floresceu.

Os tempos de expansão, contudo, tiveram um custo: a força económica embalou os seus líderes com uma falsa sensação de segurança. O seu fracasso em prosseguir novas reformas está agora a voltar a pesar.

De repente, uma tempestade perfeita está a formar-se sobre a antiga potência europeia, sinalizando que a sua actual recessão não é apenas “técnica”, como rezam os decisores políticos, mas antes um prenúncio de uma reversão fundamental na sorte económica que ameaça enviar tremores por toda a Europa, injectando ainda mais convulsão no cenário político já polarizado do continente.

Confrontadas com um cocktail tóxico de elevados custos de energia, escassez de trabalhadores e muita burocracia, muitas das maiores empresas da Alemanha - desde gigantes como a Volkswagen e a Siemens até uma série de empresas mais pequenas e menos conhecidas - estão a viver um rude despertar e a lutar por soluções mais ecológicas. pastagens na América do Norte e na Ásia.

Na ausência de uma reviravolta inesperada, é difícil evitar a conclusão de que a Alemanha se dirige para um declínio económico muito mais profundo.

Os relatos das linhas de frente só estão piorando. O desemprego aumentou em termos anuais em cerca de 200.000 em Junho, mês em que as empresas normalmente criam postos de trabalho. Embora a taxa de desemprego global permaneça baixa, em 5,7 por cento, e o número de vagas de emprego seja elevado, perto de 800 mil, as autoridades alemãs preparam-se para mais más notícias.

“Estamos começando a sentir as difíceis condições económicas no mercado de trabalho”, disse Andrea Nahles, chefe do serviço de trabalho alemão. “O desemprego está a aumentar e o crescimento do emprego está a perder ímpeto.”

As novas encomendas às empresas de engenharia do país, há muito um indicador da saúde da Alemanha Inc., têm caído como uma pedra, caindo 10% só em Maio, o oitavo declínio consecutivo. Uma fraqueza semelhante é aparente em toda a economia alemã, desde a construção até aos produtos químicos.

O interesse estrangeiro na Alemanha como local para investir também está a diminuir. O número de novos investimentos estrangeiros na Alemanha caiu em 2022 pelo quinto ano consecutivo, atingindo o ponto mais baixo desde 2013.