Se quisermos enfrentar as alterações climáticas, são necessárias reformas que permitam

Jul 27, 2023

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Uma das maiores fontes de orgulho do Wyoming é que fornecemos energia ao país. Sendo o maior produtor de carvão do país e um estado líder na produção de energia, também temos alguns dos melhores recursos eólicos do país - quase 50% do vento de melhor qualidade em todos os EUA. Reconhecendo a oportunidade económica para aproveitar este recurso, em 2008 o Anschutz A Corporation começou a permitir o maior projeto de energia eólica on-shore do mundo - o Projeto de Energia Eólica Chokecherry e Sierra Madre de mais de 3.000 megawatts no Condado de Carbon - bem como o Projeto de Transmissão Expresso TransWest. Combinados, estes projectos foram concebidos para fornecer electricidade limpa gerada no Wyoming à Califórnia e a outras partes do sudoeste dos EUA. Ambos os projectos de energia estão localizados principalmente em terrenos federais administrados pelo Bureau of Land Management.

Quinze anos depois, o Projeto TWE foi oficialmente inaugurado em junho com uma cerimônia no Overland Trail Ranch, no Condado de Carbon. Se esse projeto fosse uma pessoa, seria um adolescente agora, indo em breve ao DMV para obter uma licença de estudante. Brincadeiras à parte, 15 anos são preocupantes para qualquer proposta de projecto, mas são especialmente preocupantes dada a procura nacional por uma rápida implantação de energia limpa.

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Os líderes da administração Biden e o governador Mark Gordon manifestaram-se em forte apoio a este projeto. Gordon elogiou o projecto como um exemplo de como o Wyoming pode liderar um novo futuro energético que reconheça a “urgência de enfrentar as alterações climáticas” através da inovação. Há boas razões para este amplo apoio. O projecto eólico será também um motor económico e criador de empregos, especialmente para Carbon County, criando milhares de empregos na construção e aproximadamente 115 empregos permanentes. Nas receitas fiscais estaduais e locais, o projeto eólico terá um grande impacto económico. Prevê-se que gere:

A TransWest Express estima que US$ 900 milhões serão pagos em impostos sobre a propriedade ao longo do cronograma do Projeto TWE, com cerca de US$ 260 milhões indo para Wyoming – a maioria dos quais financia escolas de Wyoming.

O desafio que a nação enfrenta agora é fazer isto repetidamente, mas muito mais rapidamente. Este projeto é um dos primeiros, mas não pode ser o último. Poderão haver poucos projetos de transmissão a seguir se não forem feitas alterações no processo para alcançar a linha de chegada. Os 15 anos da TransWest não são únicos. Vários outros projetos em terras federais também enfrentaram prazos de licenciamento federais de décadas: projetos de transmissão Gateway West, Gateway South, SunZia e Boardman para Hemingway. Todos esses projetos também passaram anos passando por revisão de licenças federais.

O tempo não está do nosso lado. Considere o seguinte: o pedido de direito de passagem do projeto TWE foi apresentado ao BLM em dezembro de 2008. Naquele ano, a Curva de Keeling, que mede o dióxido de carbono na atmosfera em partes por milhão, era de 385,46 ppm. Hoje, são 422,37 ppm, um aumento de 36,91 ppm apenas durante os 15 anos de vida deste projeto.

No oeste, a expansão da energia limpa significa que muitos projectos envolverão terras federais, pelo que as reformas no processo de licenciamento têm de acontecer a nível federal. Algumas abordagens e mudanças de bom senso podem incluir:

Com as históricas leis bipartidárias aprovadas durante o último Congresso, temos uma oportunidade única de cumprir os nossos objectivos climáticos, expandir as oportunidades económicas do Wyoming e reinventar a economia da América. Esses projetos no Condado de Carbon são os primeiros do gênero, mas não podem ser os últimos. As lições aprendidas e as reformas no licenciamento garantirão que o próximo projeto não demore 15 anos.

Nathan Wendt é presidente do Jackson Hole Center for Global Affairs (www.jhcga.org), uma organização apartidária em Jackson com um histórico de trabalho para gerar energia limpa, criação de empregos, clima... Mais por Nathan Wendt