'Como deixamos isso acontecer?': Perguntas giram em torno do fogo que arrasou a Enterprise, NWT

Dec 17, 2023

Semanas depois de um incêndio florestal atingir sua comunidade, Enterprise, NWT, o prefeito Mike St Amour ainda está apagando um ponto de acesso estranho com uma mangueira de jardim.

Caminhar entre os escombros deu-lhe tempo para refletir sobre o que aconteceu nos dias que antecederam o incêndio que, segundo ele, destruiu cerca de 90% da sua comunidade.

Ele diz que houve lacunas na comunicação entre a sua comunidade e o governo territorial e está frustrado com a falta de recursos mobilizados para tentar parar o incêndio – embora admita que não tem a certeza se isso teria feito alguma diferença.

“Eles poderiam ter instalado sprinklers aqui… e poderíamos ter montado uma parede de água”, disse ele. "Isso pode ter feito alguma coisa. Com a quantidade de vento que estava soprando naquele dia, não acho que teria acontecido. Quem sabe?"

Em 13 de agosto, um incêndio florestal que ardia perto de Kakisa, NWT, avançou para o leste, forçando a evacuação da Enterprise e do rio Hay no mesmo dia. A velocidade com que o fogo se moveu é difícil de compreender. Estimativas de autoridades nos dias seguintes diziam que o incêndio se propagava entre 40 e 75 quilômetros.

As duas comunidades estão na região South Slave dos Territórios do Noroeste, cerca de 200 quilômetros a sudoeste de Yellowknife, no lado oposto do Lago Great Slave. Enterprise conta com cerca de 120 residentes, enquanto Hay River tem cerca de 3.800.

Nas semanas desde a evacuação, o fogo continuou a crescer. Sua área queimada aumentou para mais de 417 mil hectares.

Qualquer coisa desprotegida em seu caminho foi carbonizada, se não completamente incendiada. Agora o incêndio está a atingir cerca de 1,5 quilómetros do centro de Hay River.

Em 13 de agosto – um domingo – St Amour disse que a comunidade estava oferecendo um “café da manhã gospel” e os moradores puderam ver fumaça.

À tarde, ele disse que recebeu uma mensagem da Chefe da Primeira Nação Kátł'odeeche, April Martel, perguntando por que ele não participou de uma reunião da organização de gerenciamento de emergências.

“Ninguém nos contatou”, disse ele. “Estávamos ouvindo o que estava acontecendo ao redor da mesa e saltamos e iniciamos uma evacuação”.

Às 22h daquela noite, a NorthwesTel relatou que incêndios florestais derrubaram os serviços de telecomunicações em várias comunidades, incluindo Enterprise, Hay River, Fort Providence e Fort Resolution. Os serviços de Internet, celular e telefone só foram restaurados em 18 de agosto, cinco dias depois.

St Amour disse que o território precisa repensar a forma como aborda os incêndios florestais.

“Quando você deixa um incêndio florestal se extinguir, é isso que acontece”, disse ele.

No passado, a comunidade tentou evitar exatamente esse cenário, até trabalhando para obter a certificação FireSmart.

Durante uma sessão de um dia da Assembleia Legislativa na segunda-feira, Deh Cho MLA Ron Bonnetrouge, que representa a Enterprise, disse que quer uma investigação sobre como os recursos foram administrados nos dias que antecederam o incêndio.

"Como deixamos isso acontecer?"

De acordo com Mike Westwick, oficial de informações sobre incêndios do governo NWT, o incêndio começou em 2 de agosto.

“Estávamos agindo em duas horas; tínhamos gente no local”, disse Westwick.

O incêndio tinha cerca de três hectares quando foi descoberto pela primeira vez, disse ele. Quando as equipes chegaram ao local, já havia crescido para 120 hectares.

“Já havia crescido exponencialmente algumas vezes”, disse ele.

Westwick disse que o território usa uma rede de torres, incluindo uma na Enterprise, com câmeras de detecção de 360 ​​graus e pessoas na torre para ajudar a monitorar incêndios florestais.

“Nosso problema naquele dia não foi não sabermos onde estava o fogo – estávamos muito bem cientes de onde estava o fogo”, disse ele.

“O problema foi uma confluência de ventos extremos além das nossas previsões, acúmulo de combustível no meio ambiente, floresta de abetos altamente inflamável e seca na área, o que significou que o fogo se moveu a uma velocidade verdadeiramente extraordinária. sabíamos que ele estava se movendo nesse tipo de velocidade."

Questionado se as equipes alguma vez se afastaram do incêndio, Westwick disse: “Há certos momentos em que, é claro, você afasta as pessoas da frente do incêndio, mas eles têm acionado consistentemente o incêndio desde o momento em que começou ."