Exclusivo: Índia proíbe fabricantes de drones militares de usar peças chinesas

Aug 16, 2023

Um drone MQ-9 Reaper taxia no campo de aviação de Kandahar, Afeganistão, nesta foto de 27 de dezembro de 2009. REUTERS/Efren Lopez/Foto da Força Aérea dos EUA/Foto de divulgação/Foto de arquivo adquirem direitos de licenciamento

NOVA DÉLHI (Reuters) - Nos últimos meses, a Índia proibiu fabricantes nacionais de drones militares de usar componentes fabricados na China devido a preocupações com vulnerabilidades de segurança, de acordo com quatro autoridades da indústria e da defesa e documentos revisados ​​pela Reuters.

A medida surge num momento de tensões entre os vizinhos com armas nucleares e num momento em que Nova Deli prossegue uma modernização militar que prevê uma maior utilização de quadricópteros não tripulados, sistemas de longa duração e outras plataformas autónomas.

Mas enquanto a nascente indústria indiana procura satisfazer as necessidades militares, os números da defesa e da indústria disseram que os líderes de segurança da Índia estavam preocupados que a recolha de informações pudesse ser comprometida por peças fabricadas na China nas funções de comunicação, câmaras, transmissão de rádio e software operacional dos drones.

Três dessas pessoas e algumas das outras seis figuras do governo e da indústria entrevistadas pela Reuters falaram sob condição de anonimato, pois não estavam autorizados a falar com a mídia ou devido à sensibilidade do assunto. O Ministério da Defesa da Índia não respondeu às perguntas da Reuters.

A abordagem da Índia, relatada pela Reuters pela primeira vez, complementa as restrições faseadas à importação de drones de vigilância desde 2020 e está a ser implementada através de concursos militares, mostram documentos.

Em duas reuniões em fevereiro e março para discutir propostas de drones, oficiais militares indianos disseram aos potenciais licitantes que equipamentos ou subcomponentes de “países que compartilham fronteiras terrestres com a Índia não serão aceitáveis ​​por razões de segurança”, de acordo com atas revisadas pela Reuters. A ata não identificou os militares.

Um documento de licitação dizia que tais subsistemas tinham “brechas de segurança” que comprometiam dados militares críticos e exigia que os fornecedores divulgassem a origem dos componentes.

Um alto funcionário da defesa disse à Reuters que a referência aos países vizinhos era um eufemismo para a China, acrescentando que a indústria indiana se tornou dependente da segunda maior economia do mundo, apesar da preocupação com os ataques cibernéticos.

Pequim negou envolvimento em ataques cibernéticos. O Ministério do Comércio da China, que na semana passada anunciou controlos de exportação de alguns drones e equipamentos relacionados com drones, não respondeu a perguntas sobre as medidas da Índia.

O Congresso dos EUA proibiu em 2019 o Pentágono de comprar ou usar drones e componentes fabricados na China.

O primeiro-ministro Narendra Modi tem procurado desenvolver a capacidade de drones da Índia para impedir ameaças percebidas, inclusive da China, cujas forças entraram em confronto com soldados indianos ao longo da sua fronteira disputada nos últimos anos.

A Índia reservou 1,6 biliões de rúpias (19,77 mil milhões de dólares) para a modernização militar em 2023-24, dos quais 75% são reservados para a indústria nacional.

Mas a proibição de peças chinesas aumentou o custo de fabricação local de drones militares, forçando os fabricantes a adquirir componentes em outros lugares, disseram especialistas do governo e da indústria.

Sameer Joshi, fundador da NewSpace Research and Technologies, com sede em Bengaluru, fornecedora de pequenos drones para os militares indianos, disse que 70% dos produtos na cadeia de abastecimento foram fabricados na China.

“Então, se eu falar, digamos, com um polonês, ele ainda tem seus componentes que chegam via China”, disse ele.

A mudança para um gasoduto não chinês aumentou drasticamente os custos, disse Joshi, acrescentando que alguns fabricantes ainda importavam material da China, mas iriam "colocá-lo com etiqueta branca e manter os custos dentro desse quadro".

A Índia depende de fabricantes estrangeiros tanto para peças como para sistemas completos, pois não possui o conhecimento necessário para fabricar certos tipos de drones.

Um programa financiado pelo governo para produzir um sistema não tripulado de média altitude e longa resistência está atrasado pelo menos meia década, disse Y. Dilip, diretor do Estabelecimento de Desenvolvimento Aeronáutico (ADE).