A patente do turbo trainer da Zwift poderia tornar o ciclismo indoor mais barato e fácil?

Jul 06, 2023

A patente visa remover barreiras para iniciantes, ciclistas experientes com várias bicicletas e famílias que compartilham um treinador

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A Zwift registrou uma patente para um dispositivo de velocidade única para ser usado em conjunto com turbo treinadores de acionamento direto. O dispositivo foi projetado para eliminar problemas comuns associados a muitos dos treinadores atuais - nomeadamente compatibilidade e custo.

O aplicativo de treinamento interno Zwift aborda esses problemas diretamente na justificativa encontrada no pedido pendente, afirmando que o uso de um cassete correspondente em um treinador de acionamento direto “cria um problema tanto para iniciantes quanto para pilotos experientes”.

“Os iniciantes têm dificuldade para entender que tipo de cassete é necessário, como instalar o cassete no rolo de treino de bicicleta, o que pode ser um processo demorado, e como fixar o rolo de treino na roda traseira da bicicleta”, diz Zwift.

Olhando para aqueles com mais experiência, continua: "Os especialistas são mais propensos a usar várias bicicletas e, portanto, podem ter que optar por apenas uma bicicleta (ou cassete) que funcione com o treinador, ou trocar constantemente a cassete."

Os domicílios onde mais de uma pessoa usa o turbo trainer oferecem outro caso de uso, pois "[eles] também encontrarão o problema de ter que instalar frequentemente cassetes diferentes para combinar com a bicicleta de cada usuário ou optar por usar apenas uma bicicleta que pode não ser a bicicleta preferida de alguns usuários", diz Zwift.

Ambas são preocupações legítimas. Nos últimos tempos, os fabricantes têm procurado tornar os treinadores mais fáceis de usar, incluindo a Zwift, que lançou seu Zwift Hub pensando nos iniciantes. No entanto, seu design provocou a ira do concorrente Wahoo, que processou nos EUA por violação de direitos autorais, alegando que o Zwift Hub é "idêntico, em todos os aspectos materiais" ao treinador Kickr Core do próprio Wahoo.

A abordagem mais recente da Zwift busca evitar confusão para o iniciante e confusão para o especialista. O pedido de patente detalha um sistema que apresenta uma única roda dentada com duas proteções de corrente e anel de travamento que é instalado em um treinador existente por meio de um único parafuso de fixação. Com apenas uma roda dentada em uso, todas as mudanças acontecem virtualmente, usando o modo ERG, onde a resistência é controlada pelo aplicativo em uso.

Zwift explica no aplicativo: "Um usuário pode instalar uma bicicleta em um treinador de bicicletas com sistema de roda dentada de velocidade única deslizando a unidade e apertando um único parafuso com uma chave Allen. Conforme discutido aqui, uma chave de travamento pode ser empregada para bloqueie um sistema de roda dentada de velocidade única sem a necessidade de ferramentas.

"Outros mecanismos de engate rápido também podem ser empregados em outros casos. Nenhuma ferramenta especial é necessária para a instalação e o usuário não precisa navegar por cassetes, correntes, desviadores, guias de corrente ou tensores. Em tal sistema, a sensação de a mudança de marcha é feita inteiramente por meio de um ajuste eletrônico na resistência do volante."

O design ainda apresenta um barranco que supostamente impedirá que a corrente pule se o usuário tentar mudar de marcha manualmente usando os câmbios da bicicleta.

E os benefícios reivindicados não param por aí. Zwift sugere que seu dispositivo de velocidade única removerá o ruído associado à mudança de marcha durante o treinamento em ambientes fechados. Ele também destaca o desgaste adicional da corrente de transmissão que a condução em ambientes fechados pode causar, enquanto seu design de roda dentada única dá um descanso aos mecanismos de mudança da bicicleta.

Como muitos designs de patentes, ainda há questões respondidas. O aplicativo afirma que o design é “compatível com a maioria dos treinadores de acionamento direto”, mas um dispositivo criado para evitar problemas de compatibilidade também poderia criar seus próprios? A afirmação “não são necessárias ferramentas especiais” também pode levantar uma sobrancelha ou talvez causar um arrepio na espinha de muitos de nós.